Naturhistoriska riksmuseet (Musée National d'Histoire Naturelle) härstammar från den kungliga trädgården med medicinalväxter som skapades av kung Louis XIII 1635. Trädgården blev inledningsvis en ren medicinsk funktion 1718 och blev kungens trädgård och fokuserade på naturhistoria, undervisade allmänheten, samlade samlingar och bedriver vetenskaplig forskning. Under den franska revolutionen utökade museet sin samling och fortsatte att blomstra under 1800 -talet.

Idag syftar Naturhistoriska riksmuseet till både forskning och offentlig spridning av kunskap. I Paris är tre avdelningar dedikerade till allmänhetens kunskap: Gallerierna i Jardin des Plantes, botaniska parker och djurparker och Människans museum (Musée de l'Homme).